「きゅうりって、こんな食感になるの？」

冷凍庫から取り出した一本を見た時、最初は少し不安になるかもしれません。表面は霜をまとい、まるで料理に失敗したようにも見えるからです。けれど、そのきゅうりを軽く解凍し、ぎゅっと水気を絞って、甘じょっぱい漬けだれに沈めた瞬間、普通の浅漬けとはまったく違う一品が生まれます。

今回紹介するのは、凍らせて漬けるだけで驚くほど味が染みる「冷凍きゅうり漬け」です。

暑くなる季節、食欲が落ちる日でも箸が止まらなくなる、作り置きにもぴったりの常備菜です。

きゅうりを冷凍する最大の理由は、細胞が壊れて味が入りやすくなることです。通常のきゅうりは水分が多く、漬けても中心まで味が入るのに時間がかかります。ところが一度凍らせると、解凍した時に余分な水分が抜け、漬けだれをぐんぐん吸い込む状態になります。まるでスポンジのように味を抱え込むので、短時間でもしっかりおいしく仕上がるのです。

用意するものはとても簡単です。きゅうり三本、醤油大さじ三、酢大さじ二、砂糖大さじ一、みりん大さじ一、ごま油小さじ一、白ごま適量。辛いものが好きな方は、輪切り唐辛子を少し加えると、後味がきりっと引き締まります。

しょうがの千切りを入れれば、より爽やかで夏らしい味になります。

まず、きゅうりはよく洗い、水気を拭き取ります。ヘタを切り落とし、一本ずつラップで包むか、保存袋に入れて冷凍庫へ入れます。最低でも半日、できれば一晩しっかり凍らせてください。ここで焦らないことが大切です。中途半端に凍った状態では、あの独特のしんなりした新食感が出にくくなります。

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