十年間という歳月は、あまりにも長く、そして冷酷な嘘で塗り固められていました。夫の達也は、私の目を盗み、会社の若い部下であるミカと不倫関係を続けていたのです。

そして今日、夫の五十三歳の誕生日。この記念すべき日に、彼は私に離婚届を突きつけてきました。

「君への慰謝料は、百万円だ。これで手を打ってくれ」

勝ち誇ったような笑みを浮かべる夫の顔を見つめながら、私は心の奥底で冷たい炎を燃やしていました。

私が彼の両親、すなわち義父と義母の介護に身を捧げた十年間は、彼にとってたった百万円の価値しかなかったのです。

しかし、彼はまだ知りません。私がこの十年間、ただの従順な妻を演じていたわけではないことを。そして、彼の会社の不正の証拠をすべてこの手に握っていることを。次に笑うのは、私でした。

私の名前は百合子。今年で五十一歳になります。

この十年間、私は「何も知らない愚かな妻」の仮面を被り続けてきました。 crumbsのような偽りの優しさに縋る日々はもう終わりです。夫達也の五十三歳の誕生日である今日、この長い芝居がようやく幕を下ろします。

朝の光が障子を通して柔らかく部屋に差し込む、いつもと変わらない静かな朝でした。

寝室で穏やかな寝息を立てている夫を後にし、私は台所に立ちました。味噌汁の出汁を取る昆布の香りと、炊き立てのご飯の甘い湯気。すべてが日常の風景でしたが、私の頭の中では、十年をかけて精緻に組み立てた計画の最終手順が静かに再生されていました。

午前八時半、玄関で夫の背中を見送ります。

「行ってらっしゃい、あなた」

驚くほど自然な声でした。

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