「とにかく入っていきな！」廃業寸前の60歳銭湯主が「100円デー」と咄嗟の嘘で救った母と娘…立ち退き当日、奇跡の出来事が起きた

秋の冷たい雨が、東京下町の古びた商店街を静かに濡らしていた。

その片隅にある小さな銭湯「旭湯」では、六十歳の店主・石井正雄が、最後の片付けをしていた。

「今日も……これだけか」

番台の引き出しを開けると、売上はわずか千円ほど。

三年連続の赤字。燃料費も家賃も上がり続け、このままでは来月の支払いすら難しい状況だった。

正雄は、壁に飾られた亡き妻・友子の写真を見つめ、小さくつぶやいた。

「友子……すまんな。俺一人じゃ、もう守れないかもしれない」

妻を病気で亡くしてから三年。正雄は一人で旭湯を守り続けてきた。

息子の博は都会で働き、「そんな古い商売、もうやめて土地を売った方がいい」と言うばかり。膝の痛みも悪化し、階段の上り下りさえ苦痛になっていた。

廃業届の用紙は、すでに机の引き出しに入っていた。

もう終わりだ。

そう思いながら浴室の電気を消そうとした、その時だった。

ガラス戸の向こうに、人影が見えた。

雨に打たれ、全身ずぶ濡れになった若い女性。

そして、その手を握る小さな女の子。

「……まだ、入れますか？」

震える声で尋ねた女性の名前は田村彩。隣にいる五歳の娘、美優は唇を青くして震えていた。

「ママ……お風呂、入りたい……」

彩は申し訳なさそうに財布を開いた。

中に入っていたのは、数枚の百円玉だけだった。

三万円のへそくりだけを持って家を出て四日。ホテルにも泊まれず、ネットカフェを転々としていた。

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