「私のパパの年収は、百八十万円です」

九歳の少女、柳川かりんが教室の前でそう発表した瞬間、空気が変わった。

最初は静かなざわめきだった。

しかし次の瞬間、ブランドバッグを肩に掛けた一人の女性が口元を押さえた。

「ふふ……」

肩を震わせ、とうとう笑い声を漏らす。

「年収百八十万円って……月に十五万円もないってことよね？」

その声に合わせるように、周囲の保護者たちからも小さな笑いが広がっていった。

ここは医師や弁護士、経営者の家庭が多く通う名門私立小学校。

高級車で送り迎えされる子供たちの中で、かりんの父親、柳川宗介だけはいつも古い軽トラックに乗り、作業着姿で現れていた。

その姿を、保護者たちは「場違い」と決めつけていた。

だが、誰も知らなかった。

彼が何者なのかを。

そして「百八十万円」という数字に隠された本当の意味を。

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柳川宗介、四十二歳。

彼は小さな工房を営む職人だった。

毎朝五時には作業場に入り、精密部品を一つひとつ丁寧に作り続けている。

五年前、妻を病気で亡くしてからは、男手一つで娘のかりんを育ててきた。

裕福な暮らしではない。

しかし、親子の間には誰にも負けない絆があった。

「パパの手、今日も硬いね。でも……あったかい」

朝食の席で、かりんは傷だらけの父親の手を優しく握った。

宗介は照れくさそうに笑う。

「職人の手だからな」

かりんは嬉しそうに言った。

「私、パパみたいに手で何かを作る人になりたい」

その言葉を聞いた宗介の胸には、温かなものが広がった。

授業参観で家族作文を発表すると聞いた時も、宗介は迷わず答えた。

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