私の名前はアリス。

今では四人の子供に囲まれ、毎日が騒がしくも幸せな日々を送っている。

家の中は常に笑い声と泣き声でいっぱい。掃除したばかりの床にはまたおもちゃが散らかり、壁には子供たちの落書きが増えていく。

昔の私が見たら、「こんな未来が待っていたなんて」と驚くかもしれない。

けれど、ここに至るまでには、決して穏やかではない出来事があった。

それは、私がまだ二十代だった頃の話だ。

中学校の同窓会で、私は幼馴染の秋くんと再会した。

秋は昔、私と妹の百合とよく遊んでいた男の子だった。

小学校低学年の頃は三人で毎日のように遊んでいた。

しかし、思春期になると「女の子と遊ぶのは恥ずかしい」という年頃特有の感情から、秋は少しずつ私たちから離れていった。

その後、秋の家族が引っ越したこともあり、長い間会うことはなかった。

だから、同窓会で再会した時は正直緊張していた。

でも、大人には強い味方がある。

そう、お酒だ。

少し酔った私たちは昔話に花を咲かせ、気付けば二次会、三次会まで一緒に過ごしていた。

そして帰り際、秋は顔を真っ赤にしながら言った。

「子供の頃から、実はアリスのことが好きだったんだ。今でも好きでいられそう」

あまりにも突然の告白だった。

私は思わず笑ってしまった。

「じゃあ、付き合ってみる？」

そんな軽いやり取りから、私たちの交際は始まった。

翌日、酔いが覚めた秋は頭を抱えていた。

「俺、昨日何言ったんだ……恥ずかしすぎる」

そんな彼を見て、私はまた笑った。

好きな人が自分のせいで照れている姿を見るのは、少し面白かったからだ。

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