玄関のドアを開けた瞬間、堀川拓馬は言葉を失った。

目の前に立っていた女性。

配達用のジャンパーを着て、少し疲れた表情で弁当袋を差し出している。

だが、その顔を見間違えるはずがなかった。

柏木あやね。

高校時代、誰よりも華やかな場所にいて、誰よりも自分を見下していた女。

かつて高級ブランドのバッグを持ち、取り巻きに囲まれ、貧しい自分を笑っていた令嬢が、今は自分の家の前で弁当を届けている。

拓馬の胸の奥で、長年押し込めていた感情が一気に湧き上がった。

――今度は俺がお前を見下す番だ。

そう思った。

しかし、その瞬間の拓馬はまだ知らなかった。

この一つのとんかつ弁当との出会いが、自分の人生を大きく変えることになるとは。

＊＊＊

堀川拓馬、三十二歳。

社員わずか八人ほどの小さなIT企業を経営する若き社長だった。

三年前に立ち上げた食品系ECサイトが成功し、今では都内の高級タワーマンションで暮らしている。

周囲から見れば、誰もが羨む成功者。

だが、そんな生活の中に温かさはなかった。

広い部屋に帰っても「おかえり」と言ってくれる人はいない。

冷蔵庫を開けても何もなく、夜の食卓には自分一人分の料理だけ。

聞こえるのは空調の音だけだった。

拓馬がここまで必死に生きてきた理由。

それは、幼い頃の記憶にあった。

五歳の時、父親は多額の借金を残して突然姿を消した。

母親は昼も夜も働き続け、家にいる時間はほとんどなかった。

夕食といえば、テーブルの上に置かれた少額のお金とコンビニの袋。

ある夜、珍しく早く帰ってきた母親を見て、拓馬は嬉しそうに玄関へ走った。

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