結婚後、私は夫の実家で義両親と同居しながら、会社の事務仕事も手伝っていました。以前は専業主婦で、義母は家政婦を雇っていたほど裕福な暮らしをしていたそうです。しかし、私が嫁いできた途端、義母はこう言いました。

「お嫁さんがいるのに、家政婦なんて必要ないでしょう」

義父も夫も、その言葉に反論しませんでした。

義父の名前は岐阜。もともとは義祖父の会社で働く優秀な社員でした。

跡取り息子がいなかった義祖父は、岐阜を婿養子として迎え、一人娘だった義母と結婚させて会社を継がせたのです。

夫から聞いた話では、義祖父はとても厳しい人だったそうです。

「親父は何を言われても怒らない人だったよ。ずっと我慢していたんだ」

夫はそう言って父親を尊敬していました。

しかし、私は結婚してすぐに気付きました。

この家を支配しているのは、義母だということに。

会社では活気があり、社員からも頼られている岐阜。しかし家に帰ると、まるで別人のように義母の顔色をうかがっています。

夫も同じでした。

交際中は明るく自由な性格だった登るが、実家では義母の言葉に逆らえない人間になっていたのです。

私はそんな家庭に嫁いだことを、少しずつ後悔するようになりました。

ある日の夕食で、私はいつも通り料理を作りました。

作ったのは普通のカレーでした。

しかし、一口食べた義母は突然スプーンを置きました。

「……何これ」

嫌な予感がしました。

次の瞬間、義母はカレーをゴミ箱に捨てたのです。

「こんな辛いものを私に食べさせて、体調を崩させようと思っているの？」

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