「俺はエイコと再婚する。お前は娘を連れて出て行け」

そう言って夫が差し出したのは離婚届だった。かつて優しく、家族思いだった人とは思えない冷たい表情だった。

私は30代半ばの会社員。夫と8歳の娘と三人で暮らしていた。娘は夫の連れ子だったが、私は本当の母親のように大切に育ててきた。休日には一緒に料理をしたり、学校の話を聞いたり、笑顔の絶えない毎日だった。

しかし、少しずつ夫は変化していった。

私には出張があり、その間は夫が娘と過ごしていた。ある日、娘が寂しそうな顔で「ママ、出張なくならないかな」と言った。私は娘のために会社へ相談し、出張を減らしてもらうことにした。

すると夫は、なぜか不機嫌になった。

「お前が勝手に仕事を減らしたせいで、俺が負担しているんだ」

以前なら家族のために協力してくれた夫が、まるで別人のように責めてくる。家族の時間は減り、休日も夫は外出ばかりするようになった。

そんなある日、娘が震えながら私に告白した。

「パパ、女の人を家に連れてきてたの」

小さな娘が抱えていた秘密を聞き、私は胸が締め付けられた。夫は私の出張や不在の時間を利用して、浮気相手を家に招いていたのだ。

証拠を集めると、夫の嘘はすべて明らかになった。

そして離婚の日、夫は浮気相手の前で笑いながら言った。

「お前みたいな中古はもう不要だ」

その言葉を聞いても、私は動じなかった。

「あなたが娘を連れて行けと言うのは無理よ」

夫は驚いた顔をした。

「じゃあ娘はどうするんだ？」

私は静かに答えた。

「あなたの子供でしょう。母親から引き離して、今度は私に押し付けるつもり？娘を捨てようとしているのはあなたよ」

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