「この家は俺の名義だ。だから俺の好きにしていい。お前とガキは今すぐ出ていけ」

その言葉を聞いた瞬間、普通なら泣き崩れてしまうのかもしれない。けれど、私は不思議なほど冷静だった。夕食を食べていた息子の小さな手を握りながら、私は静かに夫へ言った。

「ご自由にどうぞ。でも、荷造りが必要なのはあなたの方かもしれないね」

夫は一瞬、何を言われたのか理解できない顔をした。

「は？　俺がこの家の名義人なんだぞ？」

確かに、登記上の名義は夫だった。しかし、この家を購入するときの頭金は私の両親が援助してくれたもの。そして住宅ローンの返済も、ほとんど私が支えてきた。家族の生活を守るために働き続けてきたのは、決して夫だけではない。

夫は「嫁の分際で俺に逆らうな」と怒鳴った。しかし、その時にはもう私の覚悟は決まっていた。

私は34歳。市役所で働く地方公務員で、生活相談や育児相談の仕事を担当している。人の悩みに向き合う毎日を送る一方で、自分の家庭ではずっと我慢を続けていた。

大学時代に出会った夫は、明るく人当たりの良い男性だった。結婚した頃は「この人なら良い父親になってくれる」と信じていた。

息子が生まれてからも、私は家族のために必死だった。朝早く起きて朝食と弁当を作り、保育園へ送り、仕事を終えれば買い物、夕食、お風呂、寝かしつけ。夜遅くまで家事と育児に追われる毎日。

しかし夫は変わっていった。

「母親なら当たり前だろ」
「お前が選んだ仕事なんだから文句言うな」

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