結婚25年目のある日、夫から突然「俺を自由にしてくれ」と言われた。

長年連れ添ってきた相手からの予想もしなかった言葉に、私は一瞬耳を疑った。しかし、その言葉の裏に隠された夫の本当の思惑を知った時、私は迷うことなく決断した。

「分かりました。あなたの望み通り、自由にしてあげます」

まさかその選択が、夫にとって最大の後悔になるとは、その時の私はまだ知らなかった。

私は長年、夫と一人息子の三人で暮らしてきた。夫の名前は英二。どこにでもいる普通の会社員で、決して完璧な人ではなかったが、家族を大切にしてくれる人だと思っていた。

私たちは友人の開いた飲み会で知り合い、交際半年ほどで息子を授かったことをきっかけに結婚した。正直、当時は結婚を考える余裕などなかった。しかし、生まれてきた息子は本当に可愛く、私は「この子がいてくれるなら結婚してよかった」と心から思っていた。

夫には少し自分勝手なところもあったが、決定的に悪い人ではなかった。だからこそ、25年間一緒に歩んでこられたのだと思う。

しかし、夫の家族との関係は最初からどこか違和感があった。

特に夫の姉である義姉は、私たち夫婦にほとんど関心を示さなかった。

結婚した時も祝福の言葉やお祝いらしいものはなく、出産祝いもなかった。

もちろん、お金や物が欲しかったわけではない。ただ、家族になる相手から何の気持ちも感じられなかったことが寂しかった。

それでも私は「いろいろ事情があるのだろう」と自分に言い聞かせ、夫の家族とは距離を置いていた。

数年後、義姉が結婚した時、私たちは普通に結婚祝いを渡した。

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