客室乗務員は顔を引きつらせ、「黙れ、アジア人！」と怒鳴った──まさかその“物静かな女性”が、航空会社の社長だなんて

雲の上を滑るように進む機体の中には、静かな時間が流れていた。

ファーストクラスの乗客たちは、高級ワインを味わう者、分厚い書籍を読む者、それぞれが自分だけの優雅な時間を過ごしていた。

その中で、一人だけ周囲とは違う空気をまとった女性がいた。

霧島咲。

上質な服を身にまとっているものの、派手な装飾や目立つ化粧は一切していない。むしろ、その控えめな姿は華やかなファーストクラスの空間では少し不釣り合いに見えた。

しかし、誰も知らなかった。

彼女こそ、世界的航空会社「グローバル・エアウェイズ」の社長であり、会長を務める人物だということを。

咲はあえて身分を隠し、一人の乗客としてこの便に乗っていた。

目的はただ一つ。

父が人生をかけて築き上げた会社が、今も本当に乗客のために存在しているのか、自分の目で確かめるためだった。

「すみません。お水をいただけますか？」

喉の渇きを覚えた咲は、通りかかった客室乗務員に静かに声をかけた。

だが、若い女性乗務員は一瞬だけ視線を向けると、まるで聞こえなかったかのように別の乗客のもとへ向かった。

咲は黙って待った。

数分ではない。

十分以上待った。

それでも水は届かなかった。

彼女はもう一度、今度は少しはっきりした声でお願いした。

「申し訳ありません。お水をお願いできますでしょうか」

しかし、別の乗務員も面倒そうな表情を浮かべるだけだった。

「少々お待ちください」

その言葉を最後に、その乗務員が戻ってくることはなかった。

咲は確信した。

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