国会議事堂の一角、長い会議が終わった後の静けさの中、野田元総理の顔が真っ赤に染まっていた。机の書類を前にして、彼は肩をわずかに揺らしながら一升瓶の栓を抜く。その手の動きにはためらいがない。財務次官は傍らで眉をひそめ、低い声で忠告した。「総理、お酒は控えてください。公務中は…」しかし野田氏は、短く頷くだけで、一気に酒を口に運ぶ。

目が潤み、頬は紅潮し、息遣いは荒く、机の上の紙を軽く押し倒すほどだった。

加賀孝英はその光景を静かに見守った。記者の視点からは、ただの酔態ではなく、緊張と焦燥が混ざった心理の表れと理解できる。野田氏は、自身の立場と責任の重さを自覚していながらも、酒という一時的な逃避手段に頼るしかなかったのだろう。視線を泳がせながら、彼は自らの限界を試すかのように飲み続ける。

その間、財務次官は声を荒げずに、しかし明確に警告を繰り返す。

「総理、このままでは…公務に支障が出ます」　指先は机の角を軽く叩き、口元の緊張が表情に浮かぶ。野田氏は一瞬その声に耳を傾けるが、酒の酔いで理性が揺れ、反応は鈍い。目が赤く腫れ、顔面は真っ赤に膨らみ、まるで国会の威厳を揺るがすかのような光景だった。

加賀孝英は心の中で嘆息した。これが当時の国民にどう映ったか、想像するだけで胸が痛む。

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