【不足していたのは33円ではなかった。泣きながらトイレを掃除した私が、父親へ突きつけたもの】

昼の混雑が始まる直前、1人の男性が来店した。

ヘルプマークを身につけており、後に父親から知的障害があると聞いた。

男性は持参したご飯とお茶を広げ、大声を出したり、長時間トイレに入ったりした。それでも私は、ほかのお客様に危険がない限り、できるだけ落ち着いて過ごしてもらおうと考えた。

食事を終えた後も、男性は約1時間スマホを見続けた。

店内が満席になり始めたため、私は静かに声をかけた。

「お待ちのお客様がいらっしゃるので、お会計をお願いします」

代金は600円。しかし、財布に入っていたのは567円だった。

33円なら諦めてもよかった。だが、お金の問題を曖昧にすることが配慮だとは思えず、名前と連絡先を確認し、後で持ってきてもらうよう伝えた。

男性が帰った直後、常連客が青ざめた顔で私を呼んだ。

「店長さん、トイレを確認したほうがいいです」

便器の後ろにあるタンクの上に、排泄物が残されていた。

私はお客様に謝罪し、店を一時閉めた。手袋を何枚も重ね、吐き気をこらえながら掃除した。

涙が止まらなかった。

夕方、男性は父親と戻ってきた。

父親は33円を支払い、頭を下げた。私がトイレの件を伝えると、男性は小さな声で「僕がやりました」と認めた。

次の瞬間、父親が息子の頬を殴った。床に倒れた息子を蹴ろうとしたため、私は間に入った。

「やめてください。殴って終わらせる問題ではありません」

父親は「迷惑をかけたんだから、仕方ないだろ！」と怒鳴った。

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