「その衣装は空ちゃんのものよ」

義姉の京香さんは、平然とそう言い放った。

私は一瞬、耳を疑った。

「何を言っているんですか？　そのドレスは、もともと私が娘のひなのために作ったものです。それを勝手に持って行って、返してきた時にはボロボロになっていたじゃありませんか」

この出来事の始まりは、夫・純也のある一言だった。

「悪い。その日は空のピアノ発表会があるから、ひなのダンス発表会には行けない」

私は何度も伝えていた。

娘の大切な発表会の日。

ひなが一生懸命練習してきた姿を、父親にも見てほしかった。

しかし純也は、いつも同じだった。

「姉ちゃんは一人で大変なんだよ。空には才能があるし、ひなにはお前がいるだろ？」

また空ちゃん優先。

空ちゃんは夫の姪っ子だった。

京香さんがシングルマザーだからという理由で、純也は何かにつけて空ちゃんを優先した。

娘のひなよりも。

妻である私よりも。

結婚して8年。

純也は一度も、私の話を最後まで聞いてくれたことがなかった。

だから私は、いつしか何も言わなくなった。

言っても無駄だと分かっていたから。

そんなある日、京香さんから手紙が届いた。

「結婚することになったから、ひなちゃんにリングガールをお願いできないかな？」

ひなは嬉しそうに笑った。

「ママ、かわいいドレス作ってくれる？」

「もちろん。世界で一つだけのドレスを作ってあげる」

私は心を込めて作った。

生地選びから始め、細かい刺繍まで一つ一つ丁寧に仕上げた。

ひなのためだけの特別な一着。

しかし、その努力を純也は理解しなかった。

「また姉さんの内職手伝ってるのか？　主婦は暇でいいよな」

その言葉に胸が痛んだ。

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