「ケアマネさん、はっきり言います。訪問介護もデイサービスも、全部やめてもらえませんか」

夫・明夫は、まるで簡単な仕事を頼むような口調で言い放った。

「うちはもう妻がやりますから」

しかし、ケアマネージャーの表情は険しかった。

「ですが、お母様は要介護4です。在宅介護を一人で続けるのは簡単なことではありません」

その言葉を聞いても、明夫は平然としていた。

「大丈夫ですよ。今までずっとやってきたんだから」

そして次の瞬間、私は耳を疑う言葉を聞くことになる。

「それにさ……彼女に子供ができたんだ。だから、お前とは離婚する」

「でも、おふくろの介護は今まで通り続けろよ」

「お前にできることなんて、それくらいしかないんだから」

15年間、一緒に暮らしてきた夫から出た言葉だった。

私は42歳の望美。明夫と結婚して15年になる。

3年前、義母が脳梗塞で倒れ、要介護4の状態になった。

本来なら施設への入居や介護サービスの利用を夫婦で考えるべきだった。

しかし明夫は違った。

「俺は仕事がある。介護はお前がやってくれ」

そう言って、私は会社を辞めることになった。

最初は悔しかった。

けれど、義母は私に優しかった。

「いつもありがとうね」

そう言ってくれる義母のためなら頑張れると思った。

朝晩の薬の管理、食事の準備、体調確認、着替えの介助、通院の付き添い。

介護は想像以上に大変だった。

夜中に何度も起こされる日もあった。

それでも私は3年間、逃げずに向き合ってきた。

しかし、その裏で明夫は何をしていたのか。

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