「また自分の部屋で夕飯を食べるつもりなの？」

私がそう声をかけると、弟の斎藤はじめは面倒そうにこちらを睨みつけた。

「関係ねえだろ。姉ちゃんと一緒に飯なんて食いたくないんだよ」

その言葉を聞くたびに、胸の奥が痛んだ。

私は斎藤美里、29歳。独身。現在も父と弟の三人で暮らしている。

ただし、私の家庭環境は普通とは少し違っていた。

私の母は、私を産んですぐに病気で亡くなった。

その後、父は再婚し、はじめの母親となる女性と暮らし始めた。しかし、その女性ははじめを産んだ後、父と離婚して家を出ていった。

幼かったはじめは、その理由を「私のせい」だと思い込んでしまった。

「姉ちゃんがいたから母さんは出ていった」

物心ついた頃から、はじめは私にそういう態度を取っていた。

私は何度も説明した。

「あなたのお母さんが出ていったのは、私のせいじゃないよ。お父さんとお母さんの問題だったんだよ」

でも、はじめは聞く耳を持たなかった。

それでも私は、弟を家族だと思っていた。

だから家事もして、生活費も支えてきた。

父が仕事を失った後も、私は何も言わずに働き続けた。

私はフリーランスのシステムエンジニアだった。

在宅で仕事をしていたため、家にいる時間が長かった。

しかし、それが大きな誤解を生んだ。

「毎日家でゴロゴロして、恥ずかしくないのか？」

はじめは私を見るたびにそう言った。

「私は仕事してるって何度も言ってるでしょう？」

「嘘つくなよ。一日中パソコン触ってネット見てるだけじゃねえか」

どれだけ説明しても、彼の中では私は「働かない姉」のままだった。

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