会社からの帰り道、私はいつものように実家近くの畑の横を車で通り過ぎようとしていた。
父が生前に趣味で始めた小さな畑で、今は母の代わりに私が世話をしている場所だ。
その夜、畑の脇にある蛇口の前に、人影が立っていた。

最初は見間違いかと思った。
だがヘッドライトに照らされたのは、若い女性だった。
彼女はホースを手にし、冷たい水で髪と体を洗おうとしていた。
「こんな時間に、何をしているんだ」
思わず車を止めた。
声をかけると、彼女はびくっと肩を震わせた。
「すみません、すぐにどきます」

濡れた髪を押さえ、逃げるように立ち去ろうとする姿を見て、私は放っておけなかった。
夜は冷え込んでいた。
こんな場所で水を浴びれば、風邪を引くどころではない。
「うちの風呂、使う？」

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