海沿いの静かな町に、四十年以上続く老舗旅館「花明かり」があった。

その旅館で毎朝、誰よりも早く玄関に立つ一人の老人がいた。名前は現像。白髪の小柄な男性で、宿泊客から見れば、ただの清掃係にしか見えない。

しかし、彼には誰にも知られていないもう一つの顔があった。

この地域にある三十八もの宿泊施設を束ねるホテルグループの代表者。それが現像の本当の姿だった。

「ここだけは、誰にも任せられないんです」

現像は四十年間、毎朝欠かさず玄関の床を掃いていた。

「床が濡れていたら、お客様が転んでしまうかもしれない」

大きな会社を経営する立場になっても、彼は決して現場を離れなかった。お客様の安全を守る場所こそ、自分が立つべき場所だと考えていたからだ。

そんなある日、花明かりに一組の親子が宿泊に訪れた。

母親と十歳ほどの息子、翔太だった。

翔太は館内を走り回り、廊下をまるで遊び場のように使っていた。

「この廊下、全部俺のコースだ！」

周囲の宿泊客が驚く中、現像は優しく声をかけた。

「坊ちゃん、廊下は走らないでいただけますか。転ぶと痛いですから」

しかし、翔太は反省するどころか怒り出した。

「うるさいよ、清掃じじい！雑巾持ってる人が客に命令するなよ！」

それを聞いた母親も現像を睨みつけた。

「うちの子に何か問題でもあるんですか？」

「怪我をされる前に注意しただけです。もし転ばれたら、こちらの責任にもなりますので」

現像が説明すると、母親は鼻で笑った。

「あなたは黙って掃除していればいいんです。一泊六万円払っている客に意見できる立場だと思っているんですか？」

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