井戸課長は俺に対して冷笑を浮かべた。「お前にピッタリの客が来たぞ。ちょうどいいからお前が接客しろ、もちろん英語でだぞ。まあ、高卒程度の英語力なんてたかが知れてるけどな。」その言葉と共に彼の意地悪い笑みが見えた。

俺の名前は増子拓真。定時制高校を卒業して高級ホテルのフロント部門で働いている。俺の上司、井戸課長は何かと俺に嫌がらせをしてくるということは周囲も知っていた。

その日、外国人のお客さんがホテルにやってきた。だが、彼の外見はまるでセレブとは言えず、むしろ薄汚れた服装だった。そんなお客さんに対し、井戸課長は俺に無理難題を押し付けてきた。

「あの客にはこう言え、うちはセレブしか泊まれないってな。いいな？」

「分かりました。」

俺は井戸課長の指示に従うことにした。英語でお客さんに説明することは何の問題もなかった。そして、この瞬間が井戸課長を奈落の底に突き落とす転機ともなるとは夢にも思わなかった。

「いらっしゃいませ。」俺は外国人の客に向かい標準的なお辞儀をした。

「やあ、ここは良いホテルだね。」

「ありがとうございます。お客様はご予約のお客様でいらっしゃいますか？」

「ああ、そうだよ。」

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