私は藤本正、65歳の再雇用アルバイトである。この世代にしてまだ仕事に情熱を持って取り組んでいる。中卒という学歴にもかかわらず、定年まで多くの功績を会社に認められ、再度雇用されることになった。

再雇用後、日々の業務に励んでいたある日、一人の新入社員が私の前に現れた。彼の名前は斉藤文弥、ハーバード大学卒業の学歴を誇る若者だ。

ある日、文弥は「低学歴のジジィはフランス語なんて話せないだろ？」と私にフランス語での商談を強要してきた。彼の挑発的な態度に苛立ちながらも、私は大きく息を吐いて電話を取った。私の流暢なフランス語を聞いた彼の顔は真っ青になった。

私は、これまで仕事一筋に生きてきた。常に真摯な態度で取り組み、その結果として多くの信頼を得てきた。妻との海外旅行も計画していたが、仕事に再雇用された今、再び新たな挑戦を楽しんでいた。

新入社員が各部署に配属される時期に、文弥が私の所属する部署に配属された。彼は自己紹介で堂々と英語を披露し、次々と話しかけてきたが、その英語は聞き取りにくかった。アメリカ人からさえも分かりづらいと言われることがよくあった。

ある日、文弥は私に向かって、「なんで英語もできないジジィがこの会社にいるんだ」とバカにするように言った。

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