### 家出した元妻のもとへ行った息子のために…

静かだった家の中が突然泣き声で埋め尽くされたのは、ちょうど五年前のことだった。幼い息子の拓也が、大好きだった母親と離れて暮らさなければならない現実を受け入れることができずに涙を流していたのだ。彼はその時、まだ四歳だった。周囲の物事に完全に理解できる年齢ではないにしても、母親の不在を感じるには十分すぎるほど敏感だった。

私自身も妻が家を出た事実を受け入れるまでに時間がかかった。離婚という言葉を口にするのは辛く、彼女が去った家の空気は重いものとなった。しかし、息子の拓也の成長とともに少しずつ生活を立て直し始めた。涙に暮れていた日々が過ぎ、時間という流れの中で私たちの新しい日常が形作られていった。

しかし、それが完全に平穏とはいかなかった。息をつくタイミングで訪れたのは、彼女から突然の連絡だった。「私たち、正式に離婚しました。私は再婚しました。そして、息子拓也を迎え入れたい。」その電話に耳を傾けた瞬間、胸が締め付けられるような怒りと憤慨が沸き起こった。何を言っているのか。今までろくに息子の面倒を見ることもなく、家庭を離れた人間が急に息子と暮らしたいなんて。

信じられない提案だった。

対話の末、私は最終的に息子、拓也自身にどの選択肢を選ぶのかを問うことにした。「お母さんのところに行きたい？」その問いかけに対する息子の瞳は、ピンと輝きを放ち、「行きたい」と答えたのだった。彼の瞳の輝きを否定することができなかった私の心の何かが、この答えを受け止めようと動いていたのを感じた。

その決断をした日、息子が私の手を振りほどいて向かった先は、元妻が再婚した新しい家庭だった。

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