「姑いびりって、意外とストレス発散になるのよね」

その言葉を聞いた瞬間、私の中で何かが音を立てて崩れ落ちました。

まさか、自分が長年信じてきた家族から、そんな残酷な言葉を聞く日が来るなんて思ってもいませんでした。

私は松原聖子、66歳。

夫が四十年前に建てた、郊外の高台にある大きな一軒家で暮らしていました。

三百坪ほどある広い土地には、春には桜と梅、夏には紫陽花、秋には紅葉、冬には椿が咲き誇ります。

窓からは遠くの山々が見え、天気の良い日には富士山を望むこともできました。

この家は、亡き夫・勝が人生をかけて残してくれた大切な場所でした。

夫は「松原建設」という地元では有名な建設会社を一代で築き上げた人物でした。

若い頃は大工見習いから始まり、誠実な仕事を積み重ね、学校や病院など数多くの建物を手掛けました。

「建物は人の命を守るものだ」

それが夫の口癖でした。

だからこそ、どんな仕事でも手を抜かず、周囲から厚い信頼を得ていたのです。

三年前、夫は病気で亡くなりました。

最後の時間をこの家で過ごし、私の手を握りながら静かに旅立った夫は、最期にこう言いました。

「聖子……幸せだったよ」

その言葉だけを胸に、私は一人でこの家を守ってきました。

そんなある日、息子の直輝から電話がありました。

「母さん、相談があるんだ……しばらく家に住ませてもらえないかな」

直輝は都内のIT企業で働く優しい息子です。

しかし会社のリストラで収入が減り、家賃の高いマンションを維持するのが難しくなったと言いました。

私は迷わず答えました。

「もちろんいいわ。ここはあなたの家でもあるんだから」

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