「年寄りは留守番してて」

その言葉を聞いた瞬間、私の中で何かが静かに壊れました。

まさか、自分がこんな扱いを受ける日が来るとは思ってもいませんでした。

私は高橋和子、68歳。

郊外の住宅街にある築35年の二階建ての家で、息子夫婦と暮らしていました。

この家は、亡き夫・精一が私のために残してくれた大切な財産です。

土地80坪、建物もすべて私名義。

夫は生前、こう言ってくれました。

「和子、何かあっても困らないように、この家はお前のものだ」

その言葉は、10年経った今でも私を守ってくれていました。

私は地方銀行で35年間勤務し、融資担当として数多くの契約や不動産取引を見てきました。

家族だから安心。

親子だから裏切らない。

そんな考えが、どれほど危険なのかも知っていました。

しかし、まさか自分自身がその現実に直面するとは思いませんでした。

息子の慎太郎は42歳。

真面目な会社員で、妻のあかね、そして中学2年生の孫・エイトと暮らしていました。

夫を亡くした直後、慎太郎は私に言いました。

「母さん、一人じゃ寂しいだろ。一緒に暮らそう」

その言葉が本当に嬉しかったのです。

あかねも最初は優しい嫁でした。

「お母さん、お茶を入れますね」
「何かお手伝いできることはありますか？」

エイトも、

「ばあちゃん大好き」

そう言ってくれていました。

私は、幸せな家族を手に入れたと思っていました。

ですが、時間が経つにつれて、少しずつ変化が現れました。

あかねの言葉遣いは変わり、お願いだった言葉は命令へ変わっていきました。

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