その日は、母を病院へ連れて行くために駐車場へ向かっていた。

高齢になった母は、長時間歩くことが難しい。

車を降りてから入口までの少しの距離でも、ゆっくり休みながら進まなければならない。

だから私は、いつも車椅子利用者や身体の不自由な方が使うスペースの近くに停めるようにしていた。

その日も、入口近くの優先スペースへ向かった。

しかし、そこで信じられない光景を見た。

本来なら車椅子の方が乗り降りするために空けられている場所。

そこに1台の車が停まっていた。

しかも、ただ停めていたわけではない。

入口側に置かれていた「駐車禁止」のコーンをわざわざ横に避けてまで、車を入れていた。

「え……」

思わず声が出た。

コーンがある意味を考えなかったのだろうか。

その場所は、車を停めるためだけの場所ではない。

車椅子を横に広げたり、ドアを大きく開けたりするための大切なスペースだった。

母はその車を見て、少し困った顔をした。

「ここしか空いてないの？」

私は周りを確認した。

普通の駐車スペースはまだ空いていた。

それなのに、なぜわざわざこの場所なのか。

その時、車の近くにいた女性が戻ってきた。

私は怒鳴ることもできた。

「ここは停める場所じゃありませんよ」

そう言いたい気持ちもあった。

でも、母が隣にいた。

私は静かに声をかけた。

「すみません。この場所、車椅子の方が乗り降りするためのスペースなんです」

すると女性は少し驚いた顔をした。

「短時間だから大丈夫だと思って……」

そう答えた。

しかし、問題は時間ではなかった。

5分でも10分でも、その場所を必要としている人がいる。

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