妹は幼いころから便秘がちだった。
3日や4日出ないことは珍しくなく、本人も家族も「体質だから」と考えていた。
腹痛が起きても、しばらくすると治まる。
市販薬を使えば排便できることもあり、病院で詳しい検査を受けた経験はなかった。

異変が始まったのは、約2週間前だった。
妹から、
「お腹が張って、服のウエストが苦しい」
と連絡が来た。
私は受診を勧めたが、妹は仕事が忙しいと言って先延ばしにした。
数日後には食欲が落ち、少量食べただけで苦しくなるようになった。
市販薬を追加しても改善しない。

夜も張りと不快感で何度も目が覚めるという。
「明日は必ず病院へ行こう」
私が強く言い、妹を消化器内科へ連れていった。
診察では血液検査と腹部の検査が行われ、その後、大腸の形を確認するため造影検査を受けることになった。

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