高校三年生の俺、明石は、進学校で受験勉強に励む毎日を送っていた。

目標はただ一つ、志望大学への合格。そのために授業を真剣に聞き、毎日の努力を積み重ねてきた。

そんな俺の前に、いつも立ちはだかる存在がいた。

大志君。

彼は入学以来ずっと学年一位を守り続けている、いわゆる「陽キャ優等生」だった。明るく、誰とでも話せて、先生からの信頼も厚い。

周囲から見れば完璧な生徒にしか見えない。

「大志は本当にすごいよな。ずっと学年一位だろ？」

クラスメイトがそう言うと、大志君はいつも余裕の笑顔で答えていた。

「一位なんて大したことないよ。授業をちゃんと聞いていれば簡単になれるさ」

その言葉を聞くたび、俺は複雑な気持ちになった。

俺は必死に努力して、ようやく成績を伸ばしてきた。しかし彼は、まるで努力など必要ないかのように結果を出している。

そして迎えた期末テストの日。

事件は突然起きた。

「カンニングされました！」

大志君が大声で叫んだ。

教室中の視線が集まる。

彼が指差した先にいたのは、俺だった。

「明石君が、僕の答案を見てカンニングしたんです」

「違います！」

俺はすぐに否定した。

「僕は本当にカンニングなんてしていません」

しかし状況は最悪だった。

採点された答案を見ると、俺と大志君の間違えた問題、そしてその回答内容が完全に一致していたのだ。

先生は俺を疑った。

「明石君、次に同じことをしたら退学になるぞ」

「違います。絶対に僕じゃありません」

何度説明しても、誰も信じてくれなかった。

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