私には、ずっと叶えたい夢があった。

それは、自分の力で建てた「自分だけの家」を持つことだった。

看護師として働きながら、毎日忙しい日々を送っていた私は、少しずつ貯金を続けてきた。決して楽な道ではなかったが、いつか理想の家で穏やかに暮らすことを目標に頑張っていたのだ。

一方で、夫は自営業をしていたものの、経営はいつも赤字続きだった。

生活費を家に入れることもほとんどなく、実際に家庭を支えていたのは私だった。

それでも私は、夫婦なのだから支え合うものだと思っていた。

しかし、夫の家族との関係は最悪だった。

義実家へ行くたびに、義母や義姉から嫌味を言われる。

「今月ちょっと苦しいから、10万円貸してくれない？」

「先月も同じことを言って5万円渡しましたよね。それに、うちにも生活がありますから……」

そう断ると、決まって返ってくる言葉があった。

「あなたは息子に養ってもらっている立場なのに、生意気ね」

「誰のおかげで生活できていると思っているの？」

私は心の中で何度も反論した。

――生活費を払っているのは私です。

――あなたの息子さんは一年近く家にお金を入れていません。

でも、夫の家族に何を言っても無駄だと思い、黙って耐えていた。

さらに信じられなかったのは、夫までもが義両親の前で言ったことだった。

「お前は俺のおかげでいい生活ができているんだからな」

その言葉を聞いた瞬間、胸の奥で何かが冷めていくのを感じた。

帰りの車の中で、私は夫に言った。

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