玄関のドアを開けた瞬間、家の中から楽しそうな笑い声が聞こえてきた。

「ただいま」

いつものように声をかける。しかし返事はない。

リビングを見ると、妻と娘が一瞬だけこちらを見た。そして、まるで邪魔なものを見るような表情を浮かべ、すぐに視線を戻した。

もう何ヶ月も続いている光景だった。

俺の名前はやすたか。

普通の会社員として働き、家族を養ってきた。

妻とは結婚を機に仕事を辞めてもらい、専業主婦として家庭を支えてもらっていた。娘が生まれた時は、本当に幸せだった。小さな手で俺の指を握る娘を見て、この子のためなら何でも頑張れると思っていた。

しかし、娘が中学生になった頃から、すべてが変わった。

思春期だから仕方がない。そう自分に言い聞かせていた。

だが、日に日に態度は酷くなっていった。

「お父さんって本当に臭い」
「なんで帰ってくるの？」

仕事から疲れて帰った俺に、そんな言葉を平然と投げつけるようになったのだ。

一度、あまりにも酷い態度に我慢できず、娘を強く叱ったことがある。

すると妻は娘をかばった。

「今はそういう時期なのよ。あなたが大人になりなさい」

まるで俺だけが悪いと言うような口調だった。

それ以来、妻と娘は俺を完全に無視するようになった。

食事は用意されない。
洗濯物は俺のものだけ別にされる。
さらには「使用禁止」と書かれた張り紙まで貼られ、俺は仕方なくコインランドリーへ通うようになった。

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