夏期講習がすべて終わったあと、塾から一通の請求書が届いた。

「追加教材費として、16,800円をいただきます」

子どもに確認すると、「そんな教材、もらってないよ」という返事だった。

明細をよく見ると、教材の購入日として、8月上旬の日付が記載されていた。

その時期、子どもは体調を崩して、1週間ほど講習を休んでいたはずだった。

念のため、塾の連絡帳を見返すと、たしかにその週の欠席連絡が記録されていた。

翌日、塾に電話をかけて確認した。

「この期間、うちの子は休んでいたはずなんですが」

担当のスタッフは少し戸惑った様子で、「確認します」とだけ答えた。

数日後、教室長から折り返しの電話があった。

「大変申し訳ございません。教材の発注記録と、出席記録の照合に、抜けがあったようです」

詳しく話を聞くと、教材の一括発注は、講習開始前にクラス全員分をまとめて行っており、その後の欠席者への返金処理が、事務作業の中で漏れていたという。

「本来であれば、欠席された期間分の教材費は、返金対象になります」

つまり、最初から請求すべきではなかった分が、そのまま請求されていたということだった。

「他の生徒さんについても、同様の確認が必要かもしれません」

教室長は、今回の件をきっかけに、夏期講習中に欠席のあった生徒全員分の記録を、あらためて洗い直すと説明した。

数週間後、返金の連絡とともに、あらためて謝罪の手紙が届いた。

手紙には、今後、欠席者の教材費については、講習終了後にまとめて精算する形に変更する、と書かれていた。

子どもは今も、同じ塾に通い続けている。