3年前、結婚式を目前にして、婚約者の幸子は突然いなくなった。

置き手紙もなく、連絡もつかない。

消えたのは彼女だけではない。私の通帳と印鑑も一緒だった。

警察へ被害届を出し、婚約はその日のうちに破棄された。

それでも気持ちは簡単に整理できず、私は長い間、あの出来事を引きずっていた。

そんな幸子から、ある日突然LINEが届いた。

「久しぶり。

ずっと連絡できなくてごめんね」

3年ぶりだった。

なぜ今さら、と思いながらもやり取りを続けると、彼女は「病気になった」と打ち明けてきた。

入院中で、手術が必要だという。

そして続けて、こう言った。

「費用が300万円かかるの。お願い、貸してほしい」

さらに、

「助けてくれたら、今度こそ亮太と結婚する」

とまで言ってきた。

読んだ瞬間、私は妙に冷静になった。

幸子は昔から、追い詰められると相手の情にすがる人だった。

それでも私は、すぐには否定しなかった。

「わかった。協力するよ」

そう返した。

彼女はすぐに食いついた。

だが、お見舞いに行くと言うと、病院には来ないでほしい、口座に振り込んでほしいと慌て始めた。

そこで私は、話を終わらせた。

「もういい。病気も手術も嘘だろ」

実はその少し前、知人から連絡が入っていた。

幸子が駅前のパチンコ店にいる、と。

3年前に私の通帳を持ち逃げした理由も、結局は借金とギャンブルだったのだろうと、私はそこで確信していた。

私はLINEを続けながら時間を稼ぎ、その間に警察へ通報していた。

幸子は取り乱した。

「なんで？　もう昔のことでしょ」
「私が捕まったら困るでしょ」
「だって私はまだ婚約者なんだから」

その言葉に、私はさすがに力が抜けた。

幸子の中では、3年前で時間が止まっていたのだ。

だが私の人生は、そこで止まってはいない。

私はすでに別の人と結婚していた。

あの時、失意の底にいた私を支えてくれた人だ。

それを知っても幸子は現実を受け入れず、最後まで自分が悪いとは思っていないようだった。

その後、幸子はパチンコ店から逃げようとして警察に確保された。

私の通帳と印鑑を持ち去った件に加え、今回の300万円の要求も問題になった。

私が晴れやかだったのは、復讐できたからではない。

3年前に途中で止まったままだった出来事に、ようやく終わりがついたからだ。

裏切られた過去は消えない。

けれど、もうあの人に私のこれからを触らせない。

そうはっきり決められた夜だった。