私は30歳で夫と結婚しました。

夫とは会社の飲み会で知り合い、趣味や生活の感覚がよく合いました。

付き合っている頃、夫はよく実家から届いた野菜を持ってきてくれました。

「母さん、料理しないって言ってるのに大量に送ってくるんだよ」

そう言いながら困ったように笑う夫。

その時の私は、

「優しいお母さんなんだな」

と思っていました。

夫の実家は田舎で農業をしていて、季節ごとの野菜を送ってくれる義母は、私にとってありがたい存在でした。

その後、夫の父親が腰を悪くしたことをきっかけに、夫は実家近くへ戻ることを決めました。

私は悩みました。

せっかく就職して、仕事でも認められるようになったばかりだったからです。

それでも夫を支えたいという気持ちが勝ち、結婚して田舎へ引っ越しました。

義両親との同居ではなく、近くに別の家を借りることになり、私は少し安心していました。

初めて義実家へ挨拶に行った時、義母は優しく言いました。

「もう家族なんだから、何でも相談してね」

知らない土地で暮らす私にとって、その言葉は心強いものでした。

しかし、一緒に暮らし始めてすぐ、私は義母の本当の性格に気づくことになります。

最初の違和感は、近所案内の日でした。

義母は、

「この辺の人には挨拶しておいた方がいいから」

と言って、近所の家を次々訪ねました。

10軒以上。

私は笑顔で挨拶を続けましたが、相手の人たちはどこか戸惑った表情をしていました。

義母は私の経歴や夫との出会いまで、楽しそうに話していました。

その時、

「少し距離感が独特な人なのかもしれない」

と思いました。

でも、その程度ならまだ我慢できました。

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