62歳の私は、離婚を決めました。

理由は――夫が、あの義母を家に連れてきて一緒に暮らすと言い出したからです。

一ヶ月以上の冷戦のあと、私は静かに決心しました。

「もういい、離婚しよう。」

親戚たちは口をそろえて言いました。

「何十年も一緒にいたんでしょ？今さら何を恨むの？」

でもね、私は放せないんです。

あの時の屈辱も、寒さも、飢えも。

全部、体が覚えている。

結婚した頃、義母はまだ四十代。若くて元気だった。

それなのに、まるで私が召使いのように、何もかも私に押しつけた。

ご飯を作るのも、皿を洗うのも、畑の草取りも全部。

夫の給料も、私が市場で稼いだお金も、全部義母の手の中。

私は自分のために針一本買うにも、義母に頭を下げて頼まなければならなかった。

お金をお願いするたびに、罵声が飛んできた。

「嫁のくせに生意気だ」「金の無心ばかりして」

若かった私は、何も言い返せずにただ黙って耐えた。

妊娠してつわりがひどかったときも、義母はご飯を作ってくれない。

実家が送ってくれた肉や卵も、夜中にこっそり自分たちで煮て食べた。

産後、夫は三日休んだだけで仕事に戻り、

義母は自分たちの分だけ作って私には一口もくれなかった。

赤ちゃんの布も服も、真冬の冷たい水で自分で洗った。

子どもが大きくなっても状況は変わらなかった。

ご飯を作っても、義父母が全部食べてしまい、私の分は残らない。

文句を言えば「自分が少なく作ったんだろ」と笑われた。

一度、私が自分の分をよけておいたら、

義母はその茶碗を叩き割って、村中に「嫁が良いものを独り占めしている」と言いふらした。

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