妻の会社の懇談会に、私は「家族枠」で参加した。
それが、あんな騒動に発展するとは、その時は夢にも思っていなかった。

私は恵一、三十九歳。
妻の綾乃とは結婚して十五年になる。大学時代からの付き合いで、社会人になってから結ばれた。彼女は常に冷静で優秀、そして誰に対しても誠実な女性だ。

私はそんな彼女を心から尊敬している。

最近、綾乃は仕事で強いストレスを抱えていた。
勤務先である日野物産は表向きは大手だが、内部はかなり歪んでいるらしい。特に社長の息子である日野圭祐係長の存在が、現場の空気を重くしていた。

「今度、会社の懇談会があるの。一緒に来てくれる？」
綾乃のその一言で、私は迷わず頷いた。

当日、会場は華やかだった。
社員たちと談笑しながら名刺交換をする中で、私は綾乃がいかに信頼されているかを実感した。派遣でありながら、マーケティング部門の実質的なリーダーとして認められているのだ。

だが、空気が一変したのは、日野圭祐が現れた瞬間だった。

「へえ、君が綾乃さんの旦那？」
薄笑いを浮かべ、私の名刺を手に取ったかと思うと、彼はためらいもなくそれを引き裂いた。

「ゴミ配らないでくださいよ。底辺のおっさんが使う名刺なんて」

床に散らばる紙切れ。

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