夫が休日の昼下がりに帰宅したとき、私は不思議な胸騒ぎを覚えていました。
いつもならパチンコだの飲みだので、家に顔を出すことすら稀なのに――その日は、玄関の鍵が荒々しく回り、リビングの空気が一変したのです。

「弘子……頼む。聞いてくれ」

床に膝をついた夫・秋田明は、次の瞬間、信じられないほど深く頭を下げました。

土下座でした。
そして、口から飛び出した言葉は、私の結婚生活を完全に終わらせるに足る一撃でした。

「……二十歳の愛人が妊娠した。だから、離婚してくれ」

私は驚いたふりすらしませんでした。
怒鳴りもしない。泣きもしない。胸の奥で、何かが静かに“決着”しただけでした。

結婚前、彼は職場で部下思いの上司でした。IT企業に転職したばかりで右も左も分からなかった私を、何度も助けてくれた人。前妻に裏切られ、幼い娘・桃子を抱えたシングルファザーだと聞いたとき、私は「私が支えたい」と思ってしまったのです。

友人たちは止めました。「苦労するよ」と。けれど当時の私は盲目でした。

結婚して専業主婦になってから、彼は変わりました。
家事は一切やらず、命令口調で私をこき使い、「専業主婦のくせに」と侮辱する。料理が気に入らなければ箸を投げ、財布から札を抜き取って外へ消える。

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