「正直、冷凍食品の方がまだマシだな」

夫がそう言い放った瞬間、私は手にしていた箸を止めた。

テーブルの上には、仕事から帰った私が時間をかけて作った夕食が並んでいた。里芋の煮物、焼き魚、味噌汁。決して豪華ではないけれど、夫の健康を考え、毎日欠かさず準備してきた料理だった。

なのに、夫はまるで価値のないものを見るような目で、それを見下ろしていた。

以前の私なら、笑って流していただろう。

「じゃあ、次はもっと頑張るね」

そう言って、また夫の好みに合わせようとしたはずだ。

でも、その日は違った。

心の中で、何かが静かに切れた。

「……分かった。じゃあ明日から冷凍食品にするね」

自分でも驚くほど、声は冷静だった。

怒りも涙もなかった。

ただ、もう疲れていた。

私は35歳。飲食店の厨房で働いている。料理人と呼べるほどの腕ではないけれど、食べてくれる人のことを考えて料理する気持ちだけは誰にも負けないつもりだった。

一方、夫は38歳。金融関係の仕事をしていて、いつも口癖のように言っていた。

「俺は外で戦ってるんだ」

その言葉を盾に、家のことは私が完璧にやるのが当然だと思っていた。

洗濯物の畳み方が少し違えば、

「雑だな。ちゃんとやれよ」

夕食を作れば、

「またこれ？もっと工夫できないの？」

頑張れば頑張るほど、返ってくるのは感謝ではなく文句だった。

それでも私は我慢していた。

夫婦だから。

家庭を壊したくなかったから。

何より、昔の優しかった夫を知っていたからだ。

出会った頃の彼は違った。

飲食店で働いていた私に声をかけてくれた彼は、仕事ができて頼れる人に見えた。

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