冬のある日の午後、久しぶりに息子から電話がかかってきた。

「父さん、母さん。今年の冬休み、夫婦でそっちに遊びに行くことにしたよ」

その言葉を聞いた瞬間、私は胸の奥が少し温かくなるのを感じた。息子が結婚してからというもの、以前のように頻繁に会うことはなくなっていた。仕事や生活が忙しいのは分かっていたし、遠く離れて暮らす息子夫婦が訪ねてくれることは、親として素直に嬉しかった。

「そうか、それは楽しみだね。いつ来るんだい？」

私が尋ねると、息子は日程を伝えてきた。

「冬休みに入ったらすぐ行くよ。数日泊まらせてもらうつもりだから」

私は妻と顔を見合わせた。

「久しぶりだし、家をきれいにしておかないとね」

妻も嬉しそうに笑っていた。

しかし、その後の息子の言葉で、私たちの表情は少しずつ変わっていった。

「それとさ、母さんにお願いがあるんだけど」

「何？」

「僕たち、普段外食が多いから、家では健康的な食事がしたいんだ。専用のメニューを考えておいてくれる？」

妻は一瞬黙った。

もちろん、息子のために料理を作ること自体は嫌ではなかった。しかし、息子夫婦が帰省するたびに「母さんの料理が食べたい」と言われ、妻は何日も前から献立を考え、買い物をし、準備をしてきた。

それでも妻は優しく答えた。

「分かったわ。好きなものを作るね」

すると息子はさらに続けた。

「あと、家のWi-Fiって少し遅いよね？仕事のメールも確認したいし、動画も見たいから、新しいルーターに変えておいてくれる？」

「それから寝具なんだけど……」

私は嫌な予感がした。

「今使っている布団、少し古いよね？せっかくだから新しい布団を用意してもらえる？」

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