幼い頃から、私は「お姉ちゃんだから」という言葉を何度も聞かされて育った。

妹のさゆりが生まれるまでは、両親の愛情を独り占めしていた。しかし、妹が誕生した日から、私は何かを譲ることが当たり前になった。欲しい物も、褒められる機会も、時には自分の気持ちさえも、「姉だから」という理由で飲み込むしかなかった。

その不満を私は長い間、自覚すらしていなかった。

私は二十八歳の会社員、明かり。営業職として入社して以来、常にトップクラスの成績を維持していた。しかし、その実績を妬んだ上司から執拗なパワハラを受け、心身ともに限界を迎えて休職することになった。

一人暮らしを続ける余裕はなく、私は実家へ戻る決断をする。

ちょうどその頃、実家では老朽化した家を建て替える計画が進んでいた。本来は三部屋だけの小さな家になる予定だったが、父は私の事情を理解し、「戻ってくるなら部屋を一つ増やそう」と提案してくれた。

その代わり、新築費用の一部を親子リレーローンで負担すること。

私は迷わず承諾した。

母は終始不満そうだったが、父は「娘が苦しい時に支えるのが親だ」と私を守ってくれた。

その言葉のおかげで私は少しずつ立ち直り、会社のコンプライアンス部門へパワハラを相談した結果、加害者の上司は異動となり、私は無事に職場復帰を果たした。

その後、新築の家で穏やかな生活が始まった。

妹とは必要以上に関わらず、父と過ごす時間が増えたことで、私はようやく安心できる居場所を手に入れたのだ。

三年後、妹のさゆりは誠という男性と結婚した。

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