「真奈美が妊娠した。だから……離婚してくれ」

その言葉を聞いた瞬間、私は驚くほど冷静だった。

目の前には、二十五歳も年下の若い女性を連れた夫・実が立っている。彼はまるで新しい人生の幕開けを宣言するかのような表情を浮かべていた。

隣にいる女性のお腹は、はっきりと大きくなっている。

「お願いします。もう決めたんだ」

実はそう言った。

でも、私は慌てることも泣き崩れることもしなかった。

なぜなら、私はもうずっと前から、この人との夫婦関係に限界を感じていたからだ。

「はい」

私は静かに引き出しから一枚の紙を取り出した。

「離婚届。娘のみゆきだけ連れていくね」

準備していた離婚届を二人の前に置く。

すると、実の顔色が一瞬で変わった。

「……は？」

「直人と優斗は？　もちろん全員連れて行けよ」

その瞬間、私は自分の耳を疑った。

この人は、一体何を言っているのだろう。

「無理よ」

私ははっきりと言った。

「だって、あの子たちは……私の子供じゃないもの」

長男の直人、次男の優斗。

二人は実の前妻との間に生まれた子供で、私とは血のつながりがない。

もちろん、再婚した時は家族になろうと思った。

私は本気で、この子たちを大切に育てようとしていた。

けれど、現実は違った。

「母親だろう？」

実は不満そうに眉をひそめる。

「何言ってるんだよ」

私は思わず笑ってしまった。

「あなたたちは、私のことを母親だと思ったことなんてないでしょう？」

そう。

私はただの家政婦だった。

食事を作り、洗濯をし、学校の準備をして、生活を支える存在。

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