弟の結婚式前日、私は久しぶりに北九州の実家へ戻った。
関西で働き始めてから、地元に帰る機会はほとんどなかった。
弟の顔合わせにも結納にも出られなかった私は、せめて式の前に2人で食事をしようと、昔よく家族で通った駅前のレストランで待ち合わせをした。

弟は少し照れた顔で現れた。
「明日、いよいよだな」
私がそう言うと、弟は笑ってうなずいた。
奥さんは一緒ではなかった。
「姉ちゃんと飯食ってくるって言ってきたよ」
その言葉を聞いて、私は何も疑わなかった。
久しぶりの食事は楽しかった。

子どもの頃の話、両親の話、明日の式の話。
弟が幸せそうにしているのを見て、私も心から安心していた。
ところが、店を出た直後だった。
「弟くん！」

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