俺は、自分がどれほど愚かな人間だったのかを、本当に理解したのはすべてを失った後だった。

結婚してから十年。妻の美咲は、いつも変わらず俺の帰りを待っていた。

仕事で疲れて帰宅すれば、玄関には明かりがついている。テーブルの上には温かい料理が並び、時計を見ると、いつも決まった時間だった。

「お疲れさま。今日はあなたの好きな煮物を作ったよ」

美咲は毎日、そう言って笑っていた。

だが、その優しさに俺は甘えていた。

俺には、三年間続けていた秘密があった。

浮気だった。

最初は会社の飲み会で知り合った女性との軽い関係だった。刺激が欲しかっただけ。家庭が嫌になったわけではない。そんな言い訳を自分に言い聞かせながら、俺は少しずつ道を踏み外していった。

愛人との時間は楽しかった。妻には見せない自分を出せる気がした。若い頃のような気持ちになり、俺はそれを「本当の幸せ」だと勘違いしていた。

一方で、美咲は何も知らないように見えた。

いや、知らないふりをしていたのかもしれない。

俺が深夜に帰宅しても、美咲は責めなかった。

「仕事、大変なんだね」

そう言って、冷めてしまった料理を温め直してくれた。

俺はその姿を見るたびに、少しだけ罪悪感を覚えた。

しかし、その罪悪感から逃げるように、また愛人のもとへ向かった。

そして、人生で最も愚かな日を迎えた。

その日は妻が外出すると聞いていた。俺は軽い気持ちで愛人を家に連れ込んだ。

「大丈夫。妻は帰ってこない」

そう思っていた。

自分がどれほど残酷なことをしているのか、その時の俺には分かっていなかった。

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