夜が深く静かに更ける中、一つの電話が義母である私の生活を大きく変えるきっかけとなった。その電話は、息子からの「相談があるんだけど、お母さん」という言葉で始まった。息子の声はどこか緊迫感を帯びていた。

「僕たち、共働きで毎日忙しくて…。子供たちの面倒を見るのも大変なんだ。しばらくの間、一緒に住めないかな？」息子の言葉はまるで新しい希望が訪れたかのような響きを持つ。

しかし、それは私の人生に大きな試練をもたらす序章だった。

ここから始まる新しい共同生活。最初は、孫たちの笑顔と息子夫婦の「ありがとう」の言葉に満たされていた。朝早く起きて、家族の朝食を作り、掃除と洗濯をこなしていく。その過程で、だんだんと私の存在は、彼らにとって当たり前のものになっていった。

自分の家でありながら、他人のために借りているかのような感覚に陥っていく。息子の声が隣の部屋から漏れてきた時、現実が私を打ちのめした。「お母さんがいてくれて助かるけど、やっぱり気を使うよね」と言う声が聞こえ、それに対して、ヨが「そうね。施設のことも少し考えたほうが良いかもしれない」と応える。

壁越しに聞こえるその会話は、私の心に深い傷を刻んだ。

部屋に戻っても、心に重くのしかかる不安の影から逃れられず、涙がこぼれた。「このままでいいのか…。このまま誰かの便利な存在として生きていくのか。」考えが渦巻く中、私は次第に自分の生き方を見直さなければならないと思い始めた。

「違う、こんな人生は嫌だ。」自分の人生にはもっと価値があるはずで、私自身のために生きる時間があっても良い。

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