朝礼が終わったあと、上司に別室へ呼ばれた。

「あなたの、新人への指導が厳しすぎるという声が、いくつか出ています」

まったく心当たりがなかった。

「具体的に、誰からどんな声が出ているんでしょうか」

そう尋ねても、上司は「複数の意見が集まった結果として」とだけ答え、詳しい内容は教えてくれなかった。

その週のうちに、担当していた新人の指導係を、別の社員に交代することになった。

理由もはっきりしないまま、私は担当を外された。

数日後、指導していた後輩の一人から、業務用チャットに一通のメッセージが届いた。

「先輩、大丈夫ですか。今回の件、私は何も言っていません」

その一文だけを見て、少し安心する一方で、では誰が声を上げたのか、という疑問が残った。

思い切って、後輩に直接聞いてみることにした。

「何か知ってることがあれば、教えてほしい」

後輩は少し言いにくそうに、こう話してくれた。

「実は、私たちの指導とは別に、以前この部署にいた別のチームで、指導方法をめぐる問題があったらしいんです」

数か月前、別のチームで、指導係と新人の間にトラブルがあり、それが人事部への相談につながっていたという。

私自身とは、直接関係のない出来事だった。

「今回の見直しは、そのチームの件をきっかけに、部署全体で指導方法を確認する流れになったみたいで」

つまり、私個人への具体的な苦情があったわけではなく、部署全体の方針見直しの一環として、たまたま私の担当も対象になった、というのが実際の経緯らしかった。

上司にその点を確認すると、はっきりとは認めなかったものの、「個別の苦情というより、全体の見直しの一環です」とだけ答えた。

結局、指導係には戻れないまま、私は別の業務を任されることになった。

後輩とは、廊下で会うたびに、以前と変わらず言葉を交わしている。

あの日、誰が何を言ったのか、今も正確なところは分からないままだ。