結婚してから数年、私は夫と二人で静かな暮らしを続けていた。

外から見れば、ごく普通の夫婦に見えていたと思う。夫は会社員、私はパートをしている――周囲からはそう思われていた。しかし、実際の家庭の内情は、誰にも知られていないものだった。

私の仕事は「パート」ではなかった。

朝早く家を出て、夕方まで会社で働き、その後も家事をこなす毎日。

私はフルタイム勤務で、毎月安定した収入を得ていた。そして、その収入の大部分で家計を支えていた。

一方、夫の給料はというと、決して多いものではなかった。

夫は転職を繰り返した結果、現在の仕事ではほとんど収入がなく、手取りはわずか3万円ほど。生活費のほとんどは私の給料から出ていた。

もちろん、夫婦だから支え合うこと自体に不満はなかった。

「いつか夫も状況を変えてくれるかもしれない」

そう信じて、私は何も言わず努力を続けていた。

しかし、問題は夫ではなく、その母親――つまり義母だった。

義母は昔から息子を溺愛していた。

「うちの息子は昔から優秀なのよ」

「あなたが支えてあげれば、息子はもっと輝くわ」

会うたびに、そんな言葉を繰り返す義母。

しかし、義母は知らなかった。

息子が輝いて見える裏側で、誰が生活を支えているのかを。

私が毎朝眠い目をこすりながら出勤していることも、仕事から帰って疲れた体で家事をしていることも、義母は何ひとつ知らなかった。

そしてある日、突然事件は起きた。

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