結婚して数年、私は夫と義母との三人暮らしを続けていた。最初の頃は「家族になったのだから仲良くしたい」という気持ちが強く、義母の言うことにはできる限り耳を傾けてきた。料理、掃除、洗濯、家の細かな用事まで、仕事をしながら毎日こなしていた。

しかし、時間が経つにつれて、義母の態度は少しずつ変わっていった。

「お嫁さんなんだから家のことをするのは当然」

「息子は仕事で疲れているんだから、あなたが支えるべき」

そんな言葉を何度も聞かされるようになった。

夫は優しい性格ではあったが、母親に強く言われると何も反論できないタイプだった。私が「少し手伝ってほしい」と伝えても、「母さんが言うことも分かるよ」と曖昧に笑うだけ。

私は少しずつ心の余裕を失っていった。

そんなある日、私は限界を感じ、夫に相談した。

「少しだけ実家に帰って休みたい。5日間だけでも、自分の家でゆっくり過ごしたい」

夫は少し驚いたものの、「疲れているならいいんじゃないか」と答えた。

私はその言葉に少し安心した。

ところが、その話を聞いた義母は突然険しい表情になった。

「5日間？実家に帰るってどういうこと？」

私は落ち着いて説明した。

「最近少し疲れてしまって……。5日間だけ両親のところで休ませてもらいたいんです」

すると義母は信じられないような顔をして言った。

「はぁ？じゃあ、その間の家事はどうするの？」

私は言葉を失った。

「夫も大人ですし、簡単なことなら自分でできます」

そう答えると、義母はさらに声を荒げた。

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