「すでに持ち出している以上、今から返送されても、故意ではなかった証明にはなりません」

ホテルの支配人にそう言われた瞬間、私は謝り続けるのをやめた。

確かに、悪いのは私だった。

チェックアウト後、自宅へ戻って旅行バッグを開けると、見覚えのない白い目覚まし時計が入っていた。

ホテルの枕元に置かれていたものだ。

充電器や化粧品を急いで片づけた際、無意識に一緒に入れてしまったらしい。

私は時計を見つけてから10分もたたないうちに、ホテルへ電話をかけた。

「申し訳ありません。客室の目覚まし時計を、誤って持ち帰ってしまいました」

「こちらの負担で、今日中に返送します」

最初に電話へ出た女性は、少し驚きながらも、

「まだ清掃確認が終わっていませんので、確認して折り返します」

と答えた。

ところが30分後、連絡してきた支配人の態度はまるで違った。

「備品を持ち出したお客様は、注意が必要な宿泊者として記録する場合があります」

「清掃担当者も、時計を探すために2時間作業を止めています」

私は耳を疑った。

「先ほどの電話では、まだ清掃に入っていないと聞きました」

そう伝えると、支配人は一瞬黙った。

しかしすぐに、

「内部の確認状況について、お客様へ説明する義務はありません」

と言い切った。

さらに、時計の代金だけでなく、捜索にかかった人件費も請求する可能性があるという。

私は自分の過失を認めている。

返送費も負担する。

それでも、してもいない“2時間の捜索”まで請求されるのは話が違う。

私はその場で言い争わなかった。

通話終了時刻を保存した。

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