「酒を頼まないなら、他の店へ行ってください」

店主にそう言われた瞬間、私は耳を疑った。

ゴールデンウィークの夜。

久しぶりに友人3人と焼き鳥を食べようと入った店だった。

しかし、入口には大きな貼り紙があった。

「当店は呑み屋です」

「すべてのお客様に、お酒の注文をお願いしています」

「水だけでよい方は、どうぞ他店へ」

正直、感じが悪いと思った。

友人の一人は車を運転している。

酒を飲めない人まで追い返すのは、さすがに横暴ではないか。

友人が店員へ尋ねた。

「運転があるので、ソフトドリンクでもいいですか？」

店員は申し訳なさそうに首を振った。

「現在はアルコール注文制になっています」

すると、焼き場から50代ほどの店主が出てきた。

「飲めないなら、今日は別の店へ行ってください」

言い方まで冷たい。

私はすでにスマートフォンを手にしていた。

貼り紙を撮影し、後で口コミへ書こうとさえ考えた。

その時だった。

若い男3人が店へ入ってきた。

空いている四人席へ勝手に座り、開口一番こう言った。

「とりあえず、水3つ」

店員がルールを説明すると、男の一人が机を叩いた。

「は？」

「客に酒を強制するとか、今の時代あり得ないだろ」

別の男もスマートフォンを向け始めた。

「これ撮ってるからな」

「SNSに載せて、この店を潰してやるよ」

店内の空気が一気に張り詰めた。

店主は怒鳴らなかった。

静かに、

「ルールに同意できない方には、料理を提供できません」

と告げただけだった。

だが3人は帰ろうとしない。

勝手に外で買ったペットボトルを机へ置いた。

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