「障害があるなら、接客なんかさせるなよ」

その一言で、店内の空気が凍った。

駅前のカフェで、私は取引先との打ち合わせまで時間を潰していた。

レジには若い男性スタッフが立っていた。

動作は少しゆっくりだったが、注文内容、金額、支払い方法を一つずつ丁寧に確認している。

決して雑な接客ではなかった。

だが、私の前に並んでいたスーツ姿の男は、何度も舌打ちした。

「遅いんだよ」

男性スタッフは頭を下げた。

「申し訳ございません。ご注文をもう一度確認いたします」

すると男は、レジ横の掲示に気づいた。

そこには、障がい者雇用への理解を求める店からのお知らせが貼られていた。

男は鼻で笑った。

「ああ、なるほど。だから遅いのか」

さらに声を大きくした。

「普通の店員を出してくれない？」

「こういう人は裏方に置けばいいだろ」

「客に迷惑をかけてまで接客させる意味あるの？」

スタッフの顔が強張った。

それでも彼は、感情を表に出さなかった。

店長が奥から出てきた。

「他のスタッフへ代わります。ただし、従業員を侮辱する発言はお控えください」

男は名刺を取り出し、カウンターへ叩きつけた。

「俺はこれから大きな商談なんだよ」

「御社の本部にも知り合いがいる。一通メールすれば、この店員くらい簡単にクビにできるぞ」

私は名刺に書かれた会社名を見て、思わず目を細めた。

その男は、30分後に私の会社へ提案に来る予定の担当者だった。

私はあえて名乗らなかった。

男がどこまで自分をさらけ出すのか、見届けることにした。

彼は受け取ったコーヒーを乱暴にテーブルへ置いた。

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