「設置した瞬間が映っていない以上、誰かを疑うことはできません」

学生課の担当者は、机の上の写真を一度見ただけでそう言った。

大学のシャワー室から、同じ形の小さな金属製装置が二度も見つかっていた。

最初は床の隅。

二度目は、排水口の近くだった。

掲示板には赤字で、

「これは犯罪行為です」

「再発時はシャワー室を封鎖し、警察へ届け出ます」

と書かれていた。

それなのに、施設は通常どおり開放されたままだった。

「本当に大丈夫なんですか？」

私が尋ねると、担当者は声を落とした。

「大学の評判にも関わります」

「根拠のない情報を広めないでください」

私は耳を疑った。

危険を訴えることより、学校の評判のほうが大事なのか。

シャワー室を使う学生たちは、明らかに怯えていた。

一人では入れず、友人が外で待つようになった。

部活後もシャワーを諦め、そのまま帰る学生までいた。

そんな中、学内の匿名掲示板に一件の投稿が現れた。

《警告文を貼るだけの大学、次も見つけられるかな？》

続けて、こう書かれていた。

《三つ目は、もっと分かりにくい場所に置く》

背筋が冷たくなった。

私は投稿画面を保存し、すぐ学生課へ持っていった。

しかし返ってきたのは、また同じ言葉だった。

「投稿者と設置者が同一人物だという証拠はありません」

翌日、匿名アカウントは私を名指しした。

《毎回騒いでいる学生が一番怪しい》

《注目されたいだけの自作自演では？》

噂は一気に広がった。

廊下ですれ違う学生の視線が変わった。

「発見者が犯人って、よくあるよね」

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