実母が亡くなったのは、冬の終わりだった。
長年勤めていた工場で起きた事故。
会社側の安全管理に重大な問題があったと認められ、私は母の死後、1億円の示談金を受け取ることになった。

そのお金は、嬉しいものではなかった。
母の声も、手料理も、朝にかけてくれた電話も、もう戻らない。
通帳に並ぶ数字を見るたび、私は胸の奥を冷たい手で握られるような気持ちになった。
そんな私に、義母は急に優しくなった。
それまで「嫁のくせに」「実家のことばかり」と冷たい言葉を投げていた人が、示談金の話を知った途端、毎日のように家へ来るようになった。

「元気を出してね」
「あなたが倒れたら大変だから」
そう言って、果物や総菜を持ってくる。
夫の直也も、なぜか妙に機嫌がよかった。

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください