私は長年、実家で暮らしながら家族を支えてきた。

社会人になってから毎月欠かさず、実家には20万円を入れていた。家賃代わりという意味もあったが、それ以上に「家族だから助け合うのは当然」と思っていたからだ。

母は体が弱く、父が亡くなってからは私が生活費の大部分を負担していた。食費や光熱費、家の修繕費など、必要なお金はできる限り私が出していた。

兄は結婚して家を出ていたが、実家のことにはほとんど関わらなかった。

それでも私は何も言わなかった。

「いつか兄も分かってくれるだろう」
そう信じていたからだ。

しかし、ある日突然、家族の態度は一変した。

仕事から帰宅すると、リビングには兄夫婦が座っていた。

兄は腕を組み、当然のような顔で私を見ると、信じられない言葉を口にした。

「俺たち、この家で暮らすことにしたから。お前は出ていけ」

一瞬、何を言われているのか理解できなかった。

「……どういうこと？」

私が聞き返すと、兄の妻が冷たい笑顔で言った。

「これからは私たちがこの家を使うの。

あなた、ずっと実家にいるけど、正直邪魔なのよ」

さらに兄は続けた。

「いい歳して親に頼ってるなんて、寄生虫みたいなものだろ」

その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が冷たくなった。

私は毎月20万円も家に入れていた。
家族が困らないように支えてきた。

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